Les lentilles sont tellement sous-cotées à mon sens, c’en est presque triste : ce sont des légumineuses qui ne coûtent vraiment pas grand chose, et qui sont faciles à préparer et inclure dans bien des plats. Elles sont archi nourrissantes, sans pour autant être des aliments vides. Ici j’adore ça et j’essaye d’en faire souvent, et j’ai eu envie de les mettre à table pour l’occasion des fêtes avec des verrines de salade de lentilles avec des clémentines et de la pomme, pour un rendu bien frais et agréable.

LA Cuisson des lentilles, le point clé d’une bonne salade de lentilles

Avant de les faire cuire, certaines personnes les font tremper, afin de neutraliser les anti nutriments qu’elles contiennent comme toutes les légumineuses. Pour ma part je ne le fais jamais avec les lentilles (parce que la flemme). Bon, je ne cuis pas les autres légumineuses, que je préfère acheter directement cuites en bocal ou conserve. Je me suis d’ailleurs toujours demandé si les légumineuses industrielles étaient ou non trempées avant cuisson, et je n’ai jamais réussi à avoir le fin mot de l’histoire. Si quelqu’un sait, n’hésitez pas à m’écrire pour éclairer ma lanterne !

Je n’ai jamais trop questionné comment cuire mes lentilles, et puis un beau jour, j’arrive chez une copine et on met des lentilles à cuire, et elle me demande si j’ai pas trop faim et si je veux grignoter un truc en attendant parce que les lentilles c’est long à cuire. Moi chuila je comprends pas parce que je me dis “attends, les lentilles c’est un peu le repas que je fais vite fait”. Et effectivement c’était une cuisson fort longue ! On a donc voulu creuser pour comprendre d’où ça pouvait venir et on a trouvé ! Je vous liste quand même les quelques points à respecter pour des lentilles agréables à manger et cuites sans nécessiter de regarder l’intégrale des feux de l’amour.

• Démarrer la cuisson à l’eau froide : cela permet une cuisson uniforme des lentilles entre extérieur et intérieur
• Ne pas saler l’eau de cuisson : saler en début de cuisson dans l’eau rend la peau des lentilles dure, ce qui donne l’impression désagréable que les lentilles ne sont pas cuites alors que l’intérieur est en purée !
• Cuire à feu doux : si vous cuisez à gros bouillons, les lentille, qui sont assez délicates, vont avoir tendance à éclater et former une purée. C’est satisfaisant pour certaines recettes, mais en salade, bof !
• Si votre eau est calcaire : cela pourra allonger le temps de cuisson et obtenir un résultat plus “ferme” un peu comme si l’on avait salé l’eau. Il est dit qu’un peu de bicarbonate peut rééquilibrer le ph mais je resterais prudente sur le sujet car il donne aussi un drôle de goût aux aliments en excès, et l’eau est parfois très calcaire.

Une fois vos lentilles cuites, je vous conseille de tout de suite mettre l’assaisonnement, sinon la salade sera beaucoup moins savoureuse, les lentilles absorbant moins les saveurs une fois refroidies. Elles seront normalement bien cuites à point, légèrement croquantes, et pleines de goût !

L’association des lentilles avec des fruits

Les lentilles ont un goût assez doux, plutôt léger, à la fois terreux, mais avec des touches de noisette ou de châtaigne. Je trouve qu’elles vont un peu avec tout, aussi bien en sucré qu’en salé, en version froide ou chaude, mais elles sont quand même particulièrement agréables avec des éléments sucrés, comme la tomate ou la carotte (ou dans cette recette de salade avec des raisins secs et des amandes). C’est donc très naturellement que je me suis dit qu’il serait intéressant d’utiliser des fruits pour cette salade. J’ai choisi la pomme et la clémentine pour leur douceur, mais aussi pour leur côté acidulé, qui va donner du relief à notre salade.

L’équilibre des saveurs, et des textures

Les quantité données permettent d’avoir un bon équilibre entre la lentille, douce et farineuse, et les fruits qui sont juteux, croquants et sucrés. J’ai évidemment ajouté une petite vinaigrette agréable pour rehausser l’acidité et lier tous les éléments. Pour ajouter une dimension supplémentaire, j’ai également ajouté des noix de pécan. Comme beaucoup de fois lorsque j’utilise des noix de pécan c’est parce que je voulais initialement mettre des noix de Grenoble, mais je n’arrive pas à en manger sans que ça me fasse des aphtes, t’as peur. Je trouve cependant que les noix de pécan apportent une touche de douceur agréable et un goût peut-être moins brut de décoffrage dans cette salade, que je trouve parfaite pour faire une petite verrine à déguster en attendant le repas.